Adeus, campeão: Keshi deixa o comando da seleção nigeriana

Um dia após conquistar a Copa Africana de Nações, Stephen Keshi se despediu da seleção nigeriana. O treinador renunciou ao cargo nesta segunda-feira, enviando carta à federação. Keshi foi o segundo a levantar a taça da CAN como jogador e como técnico, fazendo parte do elenco que levou o título em 1994.

“Eu senti que o certo era abandonar o cargo. Entreguei uma carta à Federação Nigeriana de Futebol após as celebrações”, disse Keshi a uma rádio local, sem dar detalhes sobre os motivos que o levaram à saída. O comandante estava no cargo desde 2011, somando oito vitórias e uma derrota em 14 partidas oficiais. O técnico se notabilizou por dar chance aos jogadores do futebol africano – seis dos convocados atuam na Nigéria, entre eles Sunday Mba, autor do gol do título.

Antes do anúncio, Keshi não indicava a saída. Em entrevista após o jogo, o técnico exaltou o feito do time: “Temos muito potencial nesse time. Eu precisava empurrá-los e eles responderam. Para ter sucesso, precisávamos de tempo e agradeço a Deus por fazer os anos de espera acabarem. Meu sonho era fazer os nigerianos felizes”.

Keshi também discursou sobre a necessidade de dar oportunidades aos técnicos africanos: “Na África, te dão um emprego e querem que você ganhe a Copa no dia seguinte. Isto não funciona. Você precisa dar uma chance aos técnicos locais. Os brancos estão vindo para a África apenas por dinheiro. Não há nada que eles façam que não podemos fazer. Não sou racista, é o que acontece. Não sou contra os técnicos brancos na África. Mas temos ex-jogadores africanos de qualidade que podem fazer um trabalho tão bom quanto”.

Keshi foi o primeiro técnico negro a conquistar a Copa Africana desde 1992, quando Yeo Martial conduziu Costa do Marfim ao título. Além disso, o nigeriano é apenas o nono técnico negro a se sagrar campeão – menos que os 13 europeus que já levantaram a taça, por exemplo.