Tijuana se impõe sobre o Corinthians e impede recorde

O Corinthians tinha a chance de colocar definitivamente seu nome na história da Libertadores. Os alvinegros estavam a um jogo de igualarem a maior série invicta da história da competição – 17 partidas, registrada pelo Sporting Cristal na década de 1960. Só não contaram com a colaboração do Tijuana. Os atuais campeões mexicanos comprovaram suas forças e garantiram vitória por 1 a 0 no Estádio Caliente – que incomodou os paulistas por seu gramado artificial.

O triunfo isola ainda mais os Xolos na liderança do Grupo 5, com 100% de aproveitamento ao final de três rodadas. O Corinthians é o segundo colocado, com quatro pontos, um a mais que o Millonarios e três a mais que o San José.

Os sinais de que o Corinthians se sentia desconfortável com o gramado eram evidentes desde os primeiros minutos. O Tijuana pressionava no campo ofensivo, principalmente pelas pontas. Quando conseguiam recuperar a bola, os alvinegros não conseguiam encadear uma sequência de toques. Tanto é que, de 149 passes tentados, errou 33 – um aproveitamento consideravelmente ruim de 77% de acerto.

Abusando da velocidade, os Xolos tiveram duas grandes chances na primeira etapa. Alessandro tirou a bola do pé de Fidel Martínez no último momento possível, enquanto Duvier Riascos desperdiçou ao tentar encobrir Cássio. Com Guerrero e Alexandre Pato anulados pela dedicada marcação dos mexicanos, os alvinegros apostavam no jogo aéreo e tiveram dois tentos anulados por impedimento.

Depois do sufoco inicial, os corintianos conseguiram equilibrar as ações no final do primeiro tempo, em confronto marcado pelas disputas no meio de campo. E foi assim que a partida seguiu na volta do intervalo, mas ao menos com um pouco mais de chances de gol. Cirilo Saucedo fez grande defesa para salvar o chute de Paolo Guerrero, enquanto Cássio interveio em chute de longe de Cristian Pellerano.

No entanto, o goleiro corintiano acabou dando a brecha para o Tijuana abrir o placar. Em um erro já comum nesta temporada, Cássio saiu mal do gol após cruzamento. A bola acabou sobrando para Javier Gandolfi, que tentou duas vezes para balançar as redes. O defensor estava em posição ligeiramente irregular na cobrança da falta que originou o tento, mas o árbitro não marcou.

O gol impulsionou o Corinthians ao ataque e Tite aumentou o potencial ofensivo de sua equipe, ao trocar Paulo André por Romarinho. Trabalhando o jogo no campo adversário, os alvinegros tinham muitas dificuldades para invadir a área, com os Xolos se defendendo em massa.  No fim, a única alternativa eram as bolas alçadas à área, em vão. O recorde ficou para a história.